CIENCIA

A rebufo del Día Mundial de la Salud Digestiva, os contamos siete datos curiosos sobre la digestión:

1. La capacidad del estómago es de 1,5 litros. Pero cuando comemos se estira hasta poder a duplicar su tamaño.

2. Cuando la comida alcanza el estómago, este se comprime cada 20 segundos para mezclarla. Los alimentos pasan de 3 a 4 horas en el estómago, y de 6 a 20 en el intestino grueso, el siguiente órgano del tubo digestivo.

3. Los jugos gástricos del estómago humano contienen ácido clorhídrico (HCl), la misma sustancia que se utiliza industrialmente para tratar metales. Concretamente contienen ácido clorhídrico en una proporción del 1 al 4 %.

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Chile está dedicando cada vez más atención y recursos al estudio y exploración de la Antártica para impulsar el desarrollo científico y tecnológico del país, según diversos testimonios de la comunidad científica recogidos por Efe.

Vía | EFE

Investigadores estadounidenses de la Universidad Estatal de San Diego y la Universidad de Arizona han publicado recientemente un singular análisis en la revista PLoS One: nada menos que calcular cuántas bacterias, y de qué tipos, hay en las oficinas donde trabajamos.

Para conseguirlo, los investigadores analizaron 450 muestras procedentes de 90 oficinas en distintas áreas metropolitanas de Estados Unidos: Nueva York, San Francisco y Tucson.
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La cruzada del alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, en su lucha contra la obesidad de muchos neoyorquinos se ha ampliado con una propuesta pionera en Estados Unidos para prohibir la venta de refrescos azucarados de gran tamaño en puestos callejeros, cines y restaurantes de la Gran Manzana.

Vía | EFE

Hasta ahora las ecografías nos proporcionaban una información limitada sobre el sexo del feto, pues en las primeras semanas de embarazo los órganos sexuales del feto aún no están desarrollados. Esto puede cambiar gracias a un test desarrollado por un equipo de científicos de la empresa MyGEN.

Solo debe analizarse una gota de sangre de la madre, pues durante el embarazo hay intercambio de sangre entre madre e hijo, y así puede determinarse si hay algún fragmento del cromosoma Y, lo cual nos diría que el feto es niño. A nivel genético, el sexo de una persona viene determinado por el cromosoma Y, presente solo en varones. En caso de que sean gemelos, la identificación del cromosoma indicará que al menos unos de ellos será varón, y en caso de no encontrarse, significará que las dos son niñas.

Según sus creadores, la técnica cuenta con un porcentaje de fiabilidad de hasta el 99 %.
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Tal día como hoy de 2003 se lanzó al espacio la nave Mars Express. El vehículo fue propulsado a bordo del cohete ruso Soyuz desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán. Despegó a las 23:45, hora local, como estaba previsto.

Iniciaba así un largo viaje de casi siete meses hasta Marte. El entonces director científico de la Agencia Europea Espacial, David Southwood, destacaba la trascendencia histórica del primer lanzamiento de la institución. El bólido espacial, de 1220 kilos, se separó del cohete noventa minutos después del lanzamiento y desplegó sus paneles solares rumbo a la órbita marciana. Desde el planeta rojo, manda fotos en alta definición y en tiempo real a la Tierra y, junto con la sonda ‘Beagle 2’, investiga la atmósfera del planeta, el clima o las condiciones geológicas.

La misión, ampliada en dos ocasiones, ha cosechado sonados éxitos como hallar mares de agua congelada y dióxido de carbono helado. Encontrar agua es el primer paso para saber si existió vida marciana.

Vía | EFE

Tal y como dejó escrito Hippolyte Taine, un resumen de la naturaleza humana basado en las obras de Shakespeare definiría al hombre como una máquina nerviosa, gobernada por un capricho, dispuesta a las alucinaciones, transportada por pasiones sin freno, esencialmente no razonadora… y conducida al azar, por las circunstancias más determinadas y complejas, el dolor, el crimen, la locura y la muerte.

Sin embago, no hace falta fijarnos en todos los condicionantes biológicos, psicológicos, sociales, genéticos y demás que parecen encadenar nuestra libertad. Si afinamos nuestra vista y somos capaces de registrar al ser humano como una pequeña parte de un todo, a nivel físico tampoco hay muchas esperanzas para la libertad. O, al menos, el debate sigue ciertamente muy abierto.

Leyendo el prólogo del último libro del director del Centro de Neurociencia Cognitiva del Dartmouth College, Michael S. Gazzaniga, Michael S. Gazzaniga, ¿Quién manda aquí?, me he encontrado una estupenda síntesis de ese debate físico sobre el libre albedrío, que me gustaría hacer extensivo a vosotros (ahí abajo tenéis los comentarios para decir la vuestra o para aportar bibliografía al respecto).

Lo que señala es la pura evidencia: que vivimos en un mundo regido por leyes físicas, y nosotros formamos parte de ese mundo: en consecuencia, también estamos regidos por leyes físicas, por encima de las leyes genéticas, psicológicas, sociales y demás. Porque las leyes físicas también rigen nuestra conducta y nuestras decisiones, que solo son determinadas disposiciones de átomos.

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A propósito de la documentación en los archivos de la NASA para escribir de Rocket Men (editado en 2009), Craig Nelson descubrió algunos datos que probablemente la mayoría de gente desconoce acerca del alunizaje del Apolo 11, uno de los momentos más trascendentales del siglo XX:

1. Los cohetes del Apolo llevaban suficiente combustible como para lanzar partículas de hasta 45 kg de peso a una distancia de 4,8 km, así que, por si todo explotaba en el despegue, los invitados VIP fueron acomodados a una distancia prudencial de 5,6 km de la rampa de lanzamiento.

2. Los ordenadores de a bordo tenían menos capacidad de procesamiento que un moderno teléfono móvil.

3. Los efectos de la defecación y de la micción en gravedad cero no fueron tomados con suficiente consideración, y uno de los astronautas tuvo que trabajar con antidiarreicos para evitar los efectos desagradables.

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Un bebé koala, llamado Joey, se mueve en el interior, aunque a veces se asoma, de la bolsa de su madre en el Zoológico de Taipei.

Un koala hembra lleva a su bebé en su bolsa durante unos seis meses. Cuando la cría sale, se monta en la parte posterior de su madre o se aferra a su vientre, que acompaña a todas partes hasta que alcance cerca de un año de edad

Así lo anunciaba el National Geographic.

Qué a gusto parece, ¿verdad?, y qué envidia.

Vía | Science Dump